SATURNE et TITAN

 Compte rendu du b'art du 24 Novembre 2007  (20 ème du nom)

(par Didier)

SATURNE et TITAN

L'astronome Jean-Pierre MARTIN, homme chaleureux, sympathique et érudit, nous a présenté, photos à l'appui, SATURNE, cette fabuleuse planète gazeuse ornée d'anneaux, ainsi que TITAN le plus gros de ses nombreux satellites.

Après avoir rappelé que l'univers se compose d'environ 100 milliards de galaxie (à quelques dizaines près..) et que chacune se compose également de 100 milliards d'étoiles nommées également soleil, il nous précise que la terre, seule planète habitée de notre galaxie, cette fameuse Voie Lactée, se trouve à "unité astronomique 1" du soleil (une unité = 150 millions de kilomètres). SATURNE, elle est à "unité astronomique 10 ". Soit 1  Milliard 500 millions de kilomètres !!

C'est dire si la distance est grande... ce qui fait réfléchir, lorsque l'on sait que les hommes ont réussi à y envoyer un satellite muni d'une sonde !

Jean-Pierre nous rappelle également que Saturne est à "une heure lumière" de la terre, (une heure équivalant à 300 000 kms /seconde). En conférencier chevronné, il éclaire davantage (si je puis dire) nos esprits en rappelant que, si cette "lumière" tournait autour de la terre, elle  le ferait 7X en une seule seconde ! Belle performance.

Jean-Pierre nous fait ensuite l'historique de cette si lointaine planète. Ce sont les romains qui l'ont ainsi nommée ; Saturne  -Cronos pour les grecs - était le père de Jupiter et le roi des Titans. Il est intéressant d'ailleurs de noter que si notre semaine compte 7 jours, c'est bien parce que les anciens observaient depuis la terre les "7 corps les plus marquants du ciel" :

Mars, Vénus, Mercure, (lesquelles sont, avec la Terre les 4 planètes telluriques = solides), Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune étant les grosses planètes gazeuses. Gazeuses car sans doute trop loin du soleil pour avoir permis aux matériaux "solides" d'arriver jusqu'à elles.

Quels furent les pionniers de l'observation de Saturne ?

1- Tout d'abord les anciens, bien sûr, grecs, romains, mais aussi arabes qui durant de nombreux siècles, profitèrent de la rigidité des papes catholiques successifs (qui refusaient l'étude sacrilège des cieux) pour observer les planètes et en même temps, donner aux étoiles visibles, des noms bien de chez eux : Deneb, Alcaid, El Melik etc.

2-  Galilée, qui eut l'idée le premier de tourner les lunettes vers le ciel. Il fit de Saturne des croquis étonnants, n'ayant pas compris que les enflements qui débordaient sur les côtés étaient tout simplement des anneaux.

3- Huygens, (l'inventeur de la lunette sans tube) qui bien que hollandais fut nommé par Louis XIV président de l'académie royale (l'académie des sciences de l'époque), et qui découvrit le premier, les fameux anneaux ainsi que Titan le premier satellite de Saturne. Ses recherches furent cependant stoppées par une autre cause religieuse : la révocation de l'édit de Nantes) . En tant qu'étranger, il fut sommé de quitter notre pays (... Personne ne dit s'il repartit en charter...)

4- Cassini, qui, lui, italien, préféra prendre la nationalité française pour éviter tout litige racial (j'emploie ce mot à bon escient..). Il dirigea l'Observatoire de Paris et étudia avec plus de précision ces anneaux (On parle pour la répartition des anneaux de Saturne,  de la "Division de Cassini"). Il découvrit également les autres plus gros satellites de Saturne.

Jean-Pierre, homme de coeur termine cette présentation en notant que les deux plus grands scientifiques de notre pays, liés à Saturne sont deux étrangers : France terre d'asile, dit-il !! (plût au ciel ou à Saturne que nos dirigeants politiques l'entendent !)

Saturne serait sans doute munie d'un noyau solide, faits d'aggrégats de roches. mais ceci n'est qu'une hypothèse, bien évidemment !

Avec sa position légèrement inclinée (27 %... La terre l'est à 23%) et sa faible densité : 0,7 (= moins que l'eau) on peut supposer qu'elle flotterait si on trouvait une piscine olympique suffisament grande pour l'y poser...

5- Et bien sûr, de nos jours, tous les objets volants bien identifiés envoyés comme des émissaires vers Saturne :

- Les missions PIONEER et VOYAGER dans les années 1960, qui, après avoir traversé cet immense univers (dont Jean-Pierre nous affirme qu'il est désespérément vide... pas un troquet, un resto, rien !) ont envoyé à nos savants sur terre, des images de nos jours dépassées, mais fabuleuses à l'époque !

- Le satellite américain et européen Hubble, qui bippe dans l'espace depuis 15 ans.

Tous ces moyens ont permis de mieux connaître Saturne, mais aussi tous les satellites qui tournent autour : Titan, donc, le plus imposant, mais aussi Rhéa, Japet, (qui porte des bourrelets surprenants sur son équateur), Janus, Hypérion, Mimas, Encelade etc.

Des satellites qui font perpétuellement du houla hop autour de Saturne.

Une petite pause étonnante ici :   Toutes les planètes géantes ont des anneaux. Surprenant mais vérifié. Arrêtons-nous un instant sur Neptune (disons à côté de Neptune) pour évoquer André Brahic, un de nos plus grands astronomes actuels qui découvrit dernièrement les surdensités dans les anneaux (en plus des anneaux )et il baptisa ces surdensités Liberté, Egalité et Fraternité. En ayant par la suite observé une 4ème qu'il nomma Courage on peut donc affirmer, selon ses propres dires spirituels qu'il découvrit la C.L.E.F. de l'univers.

Jean-Pierre évoque alors ici avec passion l' E.S.A., l'agence spatiale européenne, et notamment l'astronome français de l'Observatoire de Paris Daniel GAUTIER, qui ont tant oeuvré, ces dernières années pour envoyer vers Saturne ce qu'ils nomment fièrement la mission Cassini.

La mission Cassini.

Un satellite américain et européen, (associés à de multiples pays), joujou ultra sophistiqué qui l'été 2004, parvint après un parcours savamment étudié (en passant près de Jupiter pour atteindre une trajectoire parfaite) à s'approcher de Saturne et à larguer sur Titan, une sonde nommée Huygens.

Tout en mitraillant, telles des stars de cinéma, ces deux mastodontes, rappelons-le à plus de 1 milliard 500 millions de kms de la terre !

La sonde Huygens, après avoir traversé les 400 kilomètres de l'atmosphère "titanesque" atterrit sans encombre sur le sol gelé de ce satellite saturnien. (l'atmosphère terrestre, ne l'oublions pas ne mesure qu'une dizaine de kilomètres).

TITAN : satellite de SATURNE

Avec son atmosphère d'azote, Titan fait partie de celles que l'on nomme les trois T... Justement car on y trouve de l'azote :

- la Terre, bien sûr

-Triton (un satellite de Neptune) et Titan donc.

L'atterrissage de cette sonde se fit sans encombres, alimentant immédiatement de milliers de clichés photographiques (par Internet) tous les passionnés. Rappelons que le freinage de la sonde avait été occasionné par de multiples parachutes à l'envergure calculée au millimètre près depuis la terre, des années auparavant, (le temps de faire la traversée)

Jean-Pierre lui-même nous montra un grand nombre de vues : galets gelés recouverts de méthane, lacs et rivières de glace, température de -179°. Il nous présenta même une petite vidéo avec des sons, comme si nous y étions !

Cet univers pourrait bien dit-on ressembler à la terre si la température de celle-ci diminuait considérablement ; univers qui passionne donc les astronomes au plus haut point. Par contre, pour y passer vos vacances, franchement, faire 1 milliard 500 kilomètres pour ça, cela ne vaut pas le coup.

Venez plutôt au b'art des sciences, l'atmosphère y est bien plus chaleureuse, surtout avec des conférenciers aussi sympathiques et instruits que Jean-Pierre...

Un grand merci également à Danielle BAUDVIN, son amie astronome du club de la ville de PLAISIR.

Merci à vous deux pour cette soirée instructive, circonstanciée et chaleureuse !

Juste un petit conseil, (et là ça rigole moins !), l'astéroïde Apophis : 250 m de long, 20 millions de tonnes est pressenti pour s'approcher de la terre le Vendredi 13 avril 2029. Si par chance il ratait son coup, il reviendrait nous voir le Vendredi 13 avril 2036 ! Moi perso, ces jours-là je n'ai rien de prévu. Blague à part, ce n'est pas une plaisanterie. Tenons-nous informés !

En espérant que nos dirigeants léveront le nez suffisamment tôt pour éviter ce qui pourrait bien être la fin du monde...

Merci Jean-Pierre, merci Danielle, ce sont des amis tels que vous qui éveillent les passions, donnent envie de s'instruire et de continuer cette belle aventure du b'art des sciences à Livry.

N'hésitez pas à vous connecter sur le site de Jean-Pierre MARTIN : Ici  =>

 Si vous aussi voulez participer à nos prochains bars, n'hésitez pas. Vous serez les bienvenus

photos b'art