Planète Mars : à l'approche d'un nouveau monde.

Compte rendu du b'art du 31 Janvier 2009 (33éme du nom)

Planète Mars : à l'approche d'un nouveau monde.

(par Didier)

     Tout d'abord, je tiens à remercier Richard HEIDMANN pour avoir accepté de se rendre à LIVRY-GARGAN (lui qui vient de VERNON dans l'EURE), pour nous permettre de façon si sympathique et instructive d'avoir fait un peu mieux connaissance avec la planète Mars. Au passage, il sait de quoi il parle, puisqu'il est président de l'association Planète Mars, section française de "The Mars society"( http://www.marssociety.org/portal )

   Durant deux bonnes heures, il a régalé son auditoire, photos à l'appui, pour nous parler de cette fameuse planète, dont les hommes du siècle dernier (le 20 ème ; hé oui, il faut s'y faire !!), pensaient qu'elle était peuplée de petits hommes verts !

    4ème planète de notre système solaire (après Mercure, Vénus et la Terre), Mars est bien celle qui attire tous les regards depuis longtemps, et notamment celle des américains qui vont bientôt (en principe) relancer les missions sur cette planète rouge. Il faut dire que l'accident de la navette Colombia, le 1er février 2003 et la perte des 7 occupants de cet engin spatial avaient, un temps, mis un grand coup d'arrêt dans la Conquête de l'espace.

    Richard nous a présenté les caractéristiques de cette planète qui possède de grands similitudes avec notre terre, malgré sa taille environ deux fois plus petite.

- Des Volcans

(notamment Olympus Mons, 27 kilomètres de haut (3 fois l'Everest ; belle bête !) plus de 500 kilomètres de largeur (soit la moitié de la France).

- Des cratères

Preuve de bombardements astéroïdes féroces.

- Des Vents

     Souvent violents, tournants, ces "dust devil", comparables à des tempêtes de poussières observées dans les déserts américains (tout le monde se souvient des buissons tout ronds qui tourbillonnent entre les duellistes des westerns américains... les buissons en moins, bien sûr, puisque Mars n'a pas de végétation).

- Des Ravinements montagneux

Lesquels prouvent qu'à "un moment donné dans sa création", un liquide a couru sur Mars. De l'eau ? Des hydrocarbures ?

    En fait, les deux rovers MER "Spirit" et "Opportunity" (2 robots lancés sur mars en 2004 et qui émettent toujours, en 2009 alors qu'ils ne devaient vivre que quelques semaines), ainsi que la mission Mars Express, (première sonde européenne lancée en 2003) donnent aux scientifiques de réelles pistes de recherches, et surtout, un regain d'intérêt pour l'espace.

    Dans l'état actuel des connaissances de l'Univers, il est tout à fait probable, voire certain, que dans les 15 années qui viennent, les hommes (allons, ne soyons pas sexistes : et les femmes), mettront le pied sur cette planète riche en CO2 et en oxyde de fer, distante de la terre de 56 à 400 millions de kilomètres (écart dû au déplacement elliptique des deux planètes par rapport au soleil). Et Richard de bien préciser que cet écart génère chez les chercheurs de grandes cogitations car  il faut bien calculer pour tomber pile sur Mars ou l'un de ses deux satellites (Phobos et Déïmos). C'est jusqu'à ce jour la quantité indispensable de carburant et la durée du voyage (plus de deux ans et demi) qui calment les ardeurs des scientifiques. En résumé : le coût de l'opération.

    Cependant cette conquête d'une nouvelle planète redonnerait aux jeunes de nos pays, le goût des sciences, tout en offrant de nouveaux horizons à l'humanité.

    Imaginez une colonie humaine sur cette terre aride, aux pôles gelés comme notre pôle Nord (calotte glaciaire plus petite cependant), se déplaçant en lourds engins robotisés, en train de planter dans leurs serres dépressurisées des carottes et des navets, histoire de s'occuper un peu, et de se rappeler le bon vieux temps sur terre.

    Les scientifiques en sont même à imaginer le moyen de fabriquer "là-bas", le carburant nécessaire au retour des astronomes (Histoire de ne pas charger la navette de départ, d'un poids intempestif).

    Bref, Mars, un nouveau monde... c'était bien là le thème de la conférence de Richard. Richard qui est convaincu que sous la fine couche morte de la planète, à quelques mètres de profondeur, une vie, même embryonnaire et mocroscopique peut être envisagée.

    La planète Mars n'a pas fini de faire parler d'elle, de faire rêver les terriens, avec cet espoir (pour l'instant stérile) d'y trouver de la vie. Mieux connaître l'Univers, la création de ce système solaire, dont chacun sait qu'un jour, il sera voué à une destruction totale, Terre et Mars comprise. C'est en 1962 qu'a commencé l'exploration de cette planète rouge comme le sang (N'oublions pas que Mars était le Dieu de la guerre dans la mythologie). De nombreux échecs dans les expéditions successives avaient refroidi les ardeurs. Il est temps, (les Américains, les Européens mais aussi les pays émergeants, en sont convaincus), de reprendre les visites et les expéditions.

Un nouveau challenge, après la Lune, est en train de naître dans la société humaine. : La conquête de Mars.

Merci Richard de ta passionnante intervention. N'hésitez pas à vous procurer son livre "Planète Mars, une attraction irrésistible" aux éditions ALVIK

(Préface d'André Brahic)

Je tiens également à remercier ici la municipalité de LIVRY-GARGAN d'avoir mis à notre disposition la salle Albert DERRIEN de la Bibliothèque René CASSIN. Un merci tout particulier à madame SEUTIN, sa directrice. Un petit coucou aussi à Ambre qui m'a bien aidé à la technique...

La soirée s'est terminée par un sympathique dîner au restaurant franco-indien, où je vous engage chaleureusement à venir nous rejoindre la semaine prochaine, dès 17 heures, pour écouter notre ami Eric ROAUX nous parler de la Lumière au 21 ème siècle.