Histoire de l'observation du Soleil à MEUDON

Compte rendu du b'art du 7 Mai 2011  (61 éme du nom)

(par Didier)
Conférence"Histoire de l'Observation du Soleil à Meudon "
avec Régis LECOCGUEN

Régis LECOCGUEN, spécialiste de l'observation du Soleil à Meudon, nous a tout d'abord présenté les caractéristiques de ce dit-Soleil : Cette grosse étoile qui constitue à elle-seule 99,86 % de la masse du système solaire,  pourrait (si c'était un garage...) stocker plus de 1 600 000 planètes de la taille de la Terre ! Sa température est extrêmement variée :
de 5 800° en surface, à 15 millions en son centre que l'on appelle "le cœur" en passant par 1 million de ° dans certaines couches, dont celle nommée Couronne. C'est une grosse boule essentiellement composée d'hélium et d'hydrogène, qui fonctionne comme une bombe atomique  (fusion nucléaire). Il lui reste environ 5 milliards d'années à vivre, date à laquelle il se transformera peu à peu en géante rouge, astre carnivore qui engloutira tout ou partie de notre Voie lactée ! Chose extrêmement étonnante, il faut à un photon : 1 million d'année pour traverser toutes les couches successives à l'intérieur du Soleil et 8 mn pour franchir les 150 millions de km qui le séparent de notre planète Terre. Belle performance !

Régis nous présente ensuite les célébrités qui ont fait l'histoire du site de Meudon, lieu qu'il connaît bien puisqu'il y travaille depuis 10 ans, et qu'il est accrédité pour le faire visiter à des tourisites ou à des passionnés !

Le fondateur de cet Observatoire est Jules JANSSENS (1824 / 1907) qui  l'un des tous premiers associa à l'astronomie les études sur "la spectroscopie" (c'est à dire sa décomposition sur une échelle d'énergie : le son, la lumière...). Pour avoir une meilleure vue sur le Soleil, observation débarrassée des pollutions lumineuses et atmosphériques,  il grimpa (c'est le mot) sur le Mont Blanc pour y établir un observatoire. À partir de 1888, et malgré son âge et son infirmité, il fit trois fois l'ascension  pour installer tout en haut (à 4 800 m d'altitude), une lunette de 30 cm. Cet observatoire ne resta en place qu'une quinzaine d'années. Il publia en 1904 "l'Atlas de photographies solaires", près de 6 000 prises de vue, en grande partie obtenues à l'observatoire de Meudon. Devenu célèbre par ces clichés, il permit à l'Observatoire de Meudon d'acquérir ses lettres de noblesse quant à l'observation du Soleil.
Henri Deslandres (1853-1948) lui succéda, puis Lucien d’Azambuja (1884-1970) et surtout Bernard Lyot (1897-1952). Ce dernier, dont Régis nous dit qu' aujourd'hui encore, les astrophysiciens se servent de ses inventions, notamment  :

- le filtre polarisant,

- le polissage des lentilles dans le coronographe (La coronographie est une technique qui consiste à observer le Soleil comme s'il était caché par une éclipse totale). Ainsi, seule la couronne de l'étoile apparaît, car elle n'est plus « noyée » par la lumière de la photosphère (le disque stellaire).

Régis nous parla ensuite de diverses techniques d'observation :

- La polarimétrie (qui donne des informations sur les chgamps magnétiques du Soleil.
- Les héliographes
- La spectroscopie
- Le magnétographe, etc.

Enfin la vie de la Tour Solaire de Meudon, dans laquelle Régis et ses collègues travaillent et qui, malgré une utilité toujours d'actualité, tombe littéralement, sinon en ruine, du moins en décrépitude. Manque de moyens, comme d'habitude (l'ascenseur est en panne... Il faut être sportif, en plus d'être astronome, pour monter observer !)

Cette conférence instructive et menée de façon astrale, si j'ose dire, se termina comme à l'accoutumée au restaurant, où une fine équipe, reifit une fois encore le monde et l'univers, en dgustant des plats exotiques et succulents au restaurant "Le grand mandarin" que je vous recommande.

Retrouvez ici=> le PDF de la conférence de Régis LOCOCGUEN que je remercie une fois encore d'être intervenu à LIVRY-GARGAN dans le cadre du FESTIVALASTROLIVRY, qui, il faut bien le dire, touche à sa fin...

N'hésitez pas cependant à vous joindre à nous dès septembre 2010, puisque (le planning est déjà prêt !) les b'ars des sciences vont revenir pour une 7ème saison !

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